Messier 5 – Rosenhaufen

Kugelsternhaufen im Sternbild Schlange

Messier 5 (M5) – Ein beeindruckender Kugelsternhaufen im Sternbild Schlange

Messier 5, auch als NGC 5904 bekannt, ist einer der ältesten und prachtvollsten Kugelsternhaufen am Nachthimmel – rund 13 Milliarden Jahre alt und etwa 23.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Unter sehr dunklem Himmel ist er mit bloßem Auge als schwacher Lichtpunkt nordwestlich von 5 Serpentis sichtbar. Schon mit Fernglas oder kleinem Teleskop wirkt M5 nebelhaft, während größere Öffnungen ein beeindruckendes Sternenmeer zeigen.

Der Haufen enthält mehrere hunderttausend Sterne, darunter über 100 veränderliche Sterne vom Typ RR Lyrae. Diese dienen Astronomen als „kosmische Entfernungsmaßstäbe“. Auch zwei Millisekundenpulsare befinden sich in M5 – einer davon in einem Doppelsternsystem, was spannende Einblicke in die Physik von Neutronensternen ermöglicht.

Die Bahn von Messier 5 um das Zentrum unserer Milchstraße ist stark elliptisch. Dabei entfernt sich der Haufen zeitweise bis zu 150.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum. Mit seiner aktuellen Entfernung von rund 23.000 Lichtjahren befindet er sich gerade relativ nahe. Ein vollständiger Umlauf dauert etwa eine Milliarde Jahre.

Entdeckt wurde M5 im Jahr 1702 von Gottfried und Maria Kirch. Charles Messier nahm ihn 1764 in seinen berühmten Katalog auf. Heute zählt M5 zu den beliebtesten Beobachtungsobjekten für Amateurastronomen.

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